洪武十八年（1385）三月，有两位御史余敏、丁廷向皇帝检举揭发明朝北平两位最高行政长官，一个是承宣布政使司李彧，另一个是提刑按察使司赵全德，伙同管财政的副部长户部侍郎郭桓监守自盗，私自制定地方赋税中饱私囊，采用虚报事实，隐瞒真相的方法把浙西的公粮贪了，并且勾结了大批官员和商人。 揭发材料上列出了郭桓的五条大罪：

一是郭桓等人勾结地方官员私分了应天、镇江等五府（州）的税收和秋粮。

二是郭桓等人收受地方官员五十万贯贿赂，任其私分浙西地区秋粮一百九十万担。

三是以郭桓为首的贪官污吏在征收皇粮国税时，巧立名目，扰民害民，收取的费用五花八门，多如牛毛，比如：车脚钱、水脚钱、口食钱、库子（即仓库保管员）钱、蒲篓钱、竹篓钱、沿江神佛钱等。

四是郭桓等人收受应天、镇江等五府（州）富户徐添庆等人的贿赂，私自免除他们的马草（战马所需的草料），将负担转嫁给已经交纳马草的安庆百姓。

五是以郭桓为首的贪官污吏往粮食豆类里掺水增加斤两，导致大量官粮腐烂变质，事情败露之后，他们将成千上万担被毁官粮埋入地下以销赃灭证。

明太祖朱元璋震怒了，他立即成立了以右审刑吴庸为组长的郭桓案专案组一查到底。郭桓是山东兖州东平人，在洪武四年（1371年）以贤良举荐为官。到了洪武十七年（1384年）出任山西按察司佥事试户部右侍郎，五月开始试任户部尚书。洪武十八年（1385年），因山东左布政使徐铎迁户部尚书，又降为右侍郎。经过刑审司吴庸走访调查把罪名落实了，盗取国库、倒卖国家储备粮、私自造钱等，其违法乱纪问题有过之而无不及，且牵连之广难以想象。